GHOSTS

Das "Galaxy Halos, Outer disks, Substructure, Thick disks and Star clusters"-Projekt (GHOSTS) ist eine Durchmusterung von aufgelösten Sternpopulationen in den Außenbezirken naher Spiralgalaxien mit dem Hubble-Weltraumteleskop und die bisher größte ihrer Art. Die Durchmusterung umfasst 18 Scheibengalaxien mit Entfernungen von 3 bis 17 Mpc und Rotationsgeschwindigkeiten von 80 - 250 km/s. Die Farben-Helligkeits-Diagramme der Sterne erlauben uns, Abschätzungen über das Alter und die chemische Anreicherung von Sternen um diese Galaxien zu machen. Diese schwachen Sterne können bis in sehr große Entfernungen von den Galaxien aufgespürt werden, was uns erlaubt, die Form und Struktur der stellaren Halos um die Heimatgalaxien zu messen. Man nimmt an, dass diese stellaren Halos Überreste von Zwerggalaxien sind, die durch Gezeitenkräfte zerstört wurden. Mit GHOSTS konnte außerdem gezeigt werden, dass die Altersverteilung der Sterne über die Unterbrechungen der Scheibe hinweg konstant ist und die Sterne eine starke radiale Migration aufweisen. Die Scheibenerwärmung läuft sehr schnell ab und Gasverformungen ("Warps") am Rande von Galaxien enthalten nur junge Sterne, keine alten, wodurch Drehmomente als Hauptursache der Warpbbildung ausgeschlossen werden können.